故事开始于地球，阿凡杰克·萨利(JakeSully，达剧萨姆·沃辛顿饰)是情介一个双腿瘫痪的老兵，他觉得没有任何东西值得他去战斗，阿凡因此当被要求去潘多拉星球到那里的达剧采矿公司工作时欣然接受。
潘多拉星球上有一种别的情介地方都没有的矿物元素“unobtanium”，它将彻底改变人类的阿凡能源产业，正是达剧受此吸引人类才不远万里来到这里拓荒。不过资源丰富的情介潘多拉星球完全不适合人类生活，这里的阿凡空气对人类有毒，本土的达剧动植物是凶猛的掠食者，非常危险。情介这里的阿凡环境也造就了与人类不同的一群生物：10英尺高的蓝色类人生物“Navi族”。Navi族对于人类拓荒者的达剧到来非常不满，他们也不喜欢人类的情介机器在这个星球的土地上到处挖矿、留下斑斑伤痕。
由于潘多拉星球环境严酷，人类传统的宇航服、机甲都不足以保护矿工，于是科学家们转向了克隆技术：他们将人类DNA和Navi人的DNA结合在一起，制造了一个克隆Navi人，这个克隆Navi人可以让人类的意识进驻其中，成为人类在这个星球上自由活动的“化身”。然而并不是任何人都可以操纵这个克隆Navi人，只有DNA与他身上人类DNA配型相符的人才有这样的能力。
杰克·萨利的哥哥是这个克隆Navi的人类DNA捐献者，他就可以操纵这个克隆Navi人，然而他被杀死了，采矿的公司为了不让砸下去的钱白砸(克隆Navi人价格不菲)，必须找到一个可以代替他操纵克隆Navi的人，这个人的DNA还必须和其配型相符，于是他们自然就找到了杰克·萨利，杰克·萨利对此很高兴，因为那意味着他又能走路了。
几年后，杰克·萨利到了潘多拉星球，他发现这里的美景简直无法用语言来形容，高达900英尺的参天巨树、星罗棋布飘浮在空中的群山、色彩斑斓充满奇特植物的茂密雨林、晚上各种动植物还会发出光……就如同梦中的奇幻花园。不过很快他就体验到了这里的危险，一头毒狼(潘多拉星球一种本土生物)与他狭路相逢，眼看就要被吃掉，一支箭射死了毒狼，杰克得救了。救他的是Navi族的一个女孩(佐伊·萨尔达娜饰)，杰克从她口中了解到了更多潘多拉星球的知识。
Navi族人一直以来都与潘多拉星球的其他物种和谐相处，过着一种简朴天然的生活，杰克在和这个Navi女孩的相处过程中逐渐转变了对人类来这里采矿的看法，他意识到他已经找到值得为之战斗的东西了。
不过杰克·萨利如果要加入Navi族人对抗人类入（本章未完，请翻页）